A partire dal 568 i Longobardi – un popolo proveniente dalla Pannonia – penetrarono all’interno dei confini di quello che era stato l’Im pero romano. Guidati dal loro re Alboino, i Longobardi devastarono l’Italia settentrionale, poi l’Umbria e la Toscana. Spingendosi ancora a sud, con una serie di incursioni travolsero le già scarse resistenze dell’Impero bizantino. L’occupazione longobarda non fu sistematica: a lungo sfuggirono al loro controllo zone del Veneto e della Ro - magna, l’area di Roma, parte della regione ap - penninica, della Puglia, della Calabria e infine le isole.