Fra il IX e il X secolo l'Europa subì una nuova ondata di invasioni della quale furono protagonisti i Normanni, gli Ungari e i Saraceni. A fronteggiare queste invasioni non vi era un organismo politico solido e unitario e perciò esse furono respinte localmente, con scarsa efficacia, dai signori feudali.
La ricomposizione politica dell’Europa iniziò con l’elezione di Ottone I di Sassonia, re di Germania, che unificò i cinque grandi ducati tedeschi: Lorena, Franconia, Sassonia, Baviera e Svevia. La corona di re d’Italia ottenuta da Ottone a la sua consacrazione a imperatore associarono il destino politico dell'Italia a quello della Germania.