La civiltà egizia si sviluppò sulle sponde del medio e basso corso del Nilo. Qui sorgevano i regni chiamati rispettivamente dell’Alto Egitto (a sud, verso l’alto corso del fiume) e del Basso Egitto (a nord, verso la foce), che alla fine del IV millennio a.C. si unirono in un unico Stato. Con la cacciata degli Hyksos iniziò la fase di maggiore splendore e ricchezza del regno, che raggiunse la massima espansione intorno alla metà del II millennio a.C. con la conquista della Nubia a sud, della Fenicia e della Palestina a est. I ripetuti attacchi prima degli Hittiti e poi dei Popoli del Mare indebolirono il regno in modo irrimediabile.
A partire dal 1085 a.C. iniziò la decadenza dell’Egitto.